Haematococcus pluvialis est une microalgue connue pour sa coloration rouge impressionnante liée à la présence d'astaxanthine, un caroténoïde que l'on trouve également dans différents fruits et légumes. Celui-ci est notamment responsable de la coloration caractéristique du saumon et des flamants roses. L'astaxanthine est une substance protectrice naturellement présente dans les algues qui en produisent davantage dans des conditions de vie difficiles.
L'astaxanthine issue de microalgues contient par nature l'ensemble des caroténoïdes naturellement présents dans les algues.