Les eucalyptus poussaient déjà sur le supercontinent du Gondwana. Les plus anciens exemples connus de fossiles d'eucalyptus sont des fleurs, des fruits et des feuilles vieux de 52 millions d'années, trouvés en Patagonie. Le long isolement du continent australien a permis à de nombreuses espèces végétales de ce continent primitif de s'y maintenir, l'une d'entre elles étant l'eucalyptus. Sur les quelque 900 espèces d'eucalyptus, environ 95 % sont originaires d'Australie.
Le calyptus à feuilles de menthe (Eucalyptus dives) appartient à la famille des myrtacées (Myrtaceae) et trouve son habitat endémique dans le sud-est de l'Australie, sur un territoire correspondant aux actuels États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria. L'arbre peut atteindre une hauteur de 20 mètres et ses feuilles varient en taille, en couleur et en forme selon l'âge (polymorphisme foliaire). Les jeunes feuilles ovoïdes sont cireuses, bleu-vert et directement attachées au tronc, puis elles forment des pétioles de couleur vert terne et sont en forme de lance. Entre septembre et décembre, il porte une multitude de petites fleurs blanches qui se transforment en capsules de graines ligneuses après la floraison. Le surnom latin 'dives' signifie 'riche' et se réfère à la quantité abondante d'huiles essentielles présentes dans les feuilles, qui ont un fort arôme de menthe poivrée en raison de leur teneur en pepiterone.
