La grande ortie ou ortie dioïque est une espèce endémique de l'hémisphère nord. Elle peut atteindre environ un mètre et demi de hauteur.
De la famille des Urticacées, l'ortie est une plante herbacée annuelle ou vivace atteignant 10 cm à 3 mètres de hauteur, selon l'endroit et l'espèce.
Fines et velues, les racines d'ortie se ramifient souvent plusieurs fois. Elles sont communément séchées puis finement coupées.