JUJUBE
Le jujubier commun (Ziziphus jujuba ; 紅棗), dont les fruits sont appelés jujube ou dattes chinoises, pousse dans les hauteurs, à des altitudes allant jusqu'à 1700 mètres. Originaire de Chine, cette plante s'est rapidement répandue du fait de l'activité humaine, d'abord en Corée et au Japon, puis sur les anciennes routes du commerce en Asie mineure et dans le sud-est de l'Europe. Aujourd'hui, on la trouve également au Soudan, au Brésil et dans le sud des États-Unis. Ses fruits étaient déjà mentionnés dans les écrits de Shennong, 300 ans avant notre ère, et sont répertoriés dans les herbiers européens depuis le 16e siècle.
RÉGLISSE
La racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra) accompagne l'humanité depuis longtemps. Dans l'Égypte ancienne, la réglisse était déjà consommée sous forme de thé et dans la Rome antique, on trouvait déjà les premiers bâtons de réglisse. La réglisse était également appréciée au Moyen Âge, Napoléon Bonaparte aurait toujours eu de la réglisse sur lui. Originaire d'Asie occidentale et de la région méditerranéenne, cette plante vivace peut atteindre une hauteur de 150 cm. On ne récolte que les rhizomes en automne.
MÛRES
Les feuilles de mûrier (Morus Folium L.) du mûrier sont utilisées depuis longtemps comme plante médicinale pour son efficacité, et pas seulement en Asie. À l'origine, elles étaient cultivées dans les régions tempérées et subtropicales du Nord, sauf en Europe. Dès l'Antiquité, ce bois a été répandu en Europe et a été utilisé de diverses manières.
GINSENG
Originaire de Corée et du nord-est de la Chine, le Panax ginseng (人蔘) est apprécié depuis des siècles dans ces régions, où il est également surnommé « racine de force » dans la tradition chinoise. En raison de la forte demande mondiale, le véritable Panax ginseng coréen a presque disparu à l’état sauvage et est désormais principalement cultivé, culture durant laquelle on privilégie les racines ayant mûri sur plusieurs années. De nos jours, le rhizome n'est récolté qu’après « seulement » 7 ans, tandis que les tubercules âgés de 150 à 200 ans atteignent des prix exorbitants.
Le ginseng est désormais cultivé dans de nombreux pays de l'hémisphère nord, notamment aux États-Unis et en Russie. Ces variétés, en raison de leur phase de croissance plus courte, sont moins riches en principes actifs, bien qu'elles conservent une efficacité notable.
Après la récolte, les racines de ginseng sont traitées à la vapeur d’eau pour les conserver et préserver leurs composants précieux. Ce procédé fait virer la racine au rouge, la rendant plus résistante tout en maintenant ses bienfaits. De plus, le traitement à la vapeur modifie certaines substances et en génère de nouvelles, ajoutant ainsi d'autres composés bénéfiques qui n’étaient pas présents initialement.
GOJI
On doit les baies de goji au Lycium barbarum (枸杞) communément appelé lyciet commun. Probablement originaire du sud-est de l'Europe et de la Chine, le lyciet commun est cultivé depuis plus de 3 000 ans en Chine, dont on trouve des traces dans le « Livre classique des plantes chinoises ». Ses fleurs constituent un aliment important pour les insectes et sont particulièrement fréquentes dans l'est de la l'Allemagne. Les baies de goji elles-mêmes possèdent de nombreuses vertus ce qui les rapidement hissées au rang de superaliment.